Sainte-Sophie — Ayasofya

Difficile de rester indifférent devant Sainte-Sophie. Pendant près de 1 500 ans, ce monument a traversé les empires et les religions sans perdre une once de son caractère monumental.

Construite par l'empereur byzantin Justinien en 537, elle fut pendant presque un millénaire la plus grande cathédrale chrétienne du monde. Après la conquête ottomane de 1453, Mehmet II la transforme en mosquée — on ajoute les minarets, on recouvre les mosaïques de plâtre. En 1934, Atatürk en fait un musée. En 2020, elle redevient mosquée.

À l'intérieur, l'immensité de la coupole centrale — 55 mètres de hauteur — écrase littéralement le visiteur. La lumière qui filtre par les rangées de fenêtres à la base du dôme crée une atmosphère presque irréelle. Et par endroits, les mosaïques byzantines d'or ressurgissent entre les calligraphies islamiques — deux mondes superposés sans se nier.

Un lieu chargé comme peu d'autres au monde.